안녕하세요. 새얀안과의원 대표원장, 안과 전문의 홍진표입니다.

낮 길이가 급격히 짧아지고 해가 일찍 지는 11월 초겨울이 되면, 백내장 수술을 앞둔 50~60대 환자분들께서 외래 진료실에서 가장 많이 물어보시는 고민이 있습니다.

"원장님, 백내장 수술하면서 돋보기도 같이 벗고 싶은데, 주변에서 다초점 렌즈를 넣으면 밤에 불빛이 퍼져 보여서 야간 운전을 못 한다고 말리더라고요."
"야간 운전이나 저녁 외출이 잦은 편인데, 빛번짐 부담을 줄이면서 멀리도 잘 보이고 컴퓨터나 차량 내비게이션까지 편하게 볼 수 있는 인공수정체는 없나요?"

실제로 기존 다초점 인공수정체의 '야간 빛번짐(Glare)'과 '달무리(Halo)' 현상은 활동적인 중장년층 환자분들이 수술 렌즈를 결정할 때 가장 큰 망설임을 주는 요소입니다. 하지만 최근 안과 광학 기술의 발전으로 빛을 인위적으로 쪼개지 않고도 초점 깊이를 넓혀주는 '비회절형 연속초점(Non-diffractive EDOF) 인공수정체'가 등장하면서 야간 운전이 잦은 환자분들께 매우 합리적인 대안이 되고 있습니다.

오늘은 최근 국제 학술지에 발표된 전향적 무작위 비교 임상 연구결과를 바탕으로, 회절형 렌즈와 비회절형 연속초점 렌즈의 광학적 차이와 나에게 맞는 인공수정체 선택 기준을 명쾌하게 정리해 드리겠습니다.

1. 기존 다초점 렌즈는 왜 밤에 빛이 번져 보일까요? (회절형의 원리)

기존의 삼중초점이나 회절형 연속초점 인공수정체는 렌즈 표면에 미세한 계단 모양의 '동심원 회절링(Diffractive rings)'이 촘촘하게 새겨져 있습니다.

눈으로 들어온 빛이 이 계단 모양의 단차를 통과하면서 원거리, 중간거리, 근거리 초점으로 각각 나누어지게(분산) 됩니다. 덕분에 안경 없이도 가까운 스마트폰 글씨부터 먼 곳까지 볼 수 있다는 큰 장점이 있지만, 광학적으로 두 가지 불가피한 현상이 동반됩니다.

• 빛 에너지 손실: 들어오는 빛을 여러 초점으로 쪼개다 보니 약 15~20%가량의 빛 에너지 손실이 발생하여 대비감도(선명도)가 다소 낮아질 수 있습니다.

• 야간 달무리 및 빛번짐: 어두운 밤에 동공이 커지면 동심원 계단 모서리에서 빛이 산란되면서, 가로등이나 맞은편 차량 전조등 불빛 주위로 동그란 링 모양의 달무리(Halo)나 빛번짐(Glare)이 나타나게 됩니다.

2. 빛을 쪼개지 않고 늘려주는 '비회절형 연속초점(EDOF)'의 핵심 원리

이러한 회절링의 한계를 극복하기 위해 개발된 것이 바로 '비회절형 연속초점(Non-diffractive Extended Depth of Focus, EDOF)' 인공수정체입니다.

비회절형 연속초점 렌즈는 표면에 빛을 산란시키는 계단식 회절링이 전혀 없습니다. 대신 렌즈 중심부의 아주 미세하고 매끄러운 표면 곡률 변화를 통해 빛의 파면을 제어하는 '파면 제어(Wavefront-shaping) 기술'을 적용합니다.

쉽게 비유하자면, 빛을 여러 조각으로 자르는 것이 아니라 초점이 맺히는 구간 자체를 길게 늘려(연속적인 초점 심도 형성) 원거리부터 중간거리(컴퓨터 모니터, 차량 계기판 및 내비게이션, 요리할 때의 조리대 거리), 그리고 일상적인 생활 근거리까지 끊김 없이 자연스럽게 보이도록 설계된 렌즈입니다. 표면에 단차가 없기 때문에 들어오는 빛 에너지를 거의 잃지 않고 그대로 망막에 전달하며, 야간 빛번짐 수준이 일반 단초점 렌즈와 유사할 만큼 적다는 것이 가장 큰 특징입니다.

3. 최신 임상 논문으로 본 비회절형 vs 회절형 EDOF 비교

실제로 백내장 수술 환자 80안을 대상으로 비회절형 연속초점 렌즈(파면 제어 방식)와 회절형 연속초점 렌즈(회절링 방식)의 임상 결과를 전향적으로 비교 분석한 최신 논문에서 매우 의미 있는 결과가 확인되었습니다.

연구 결과, 두 그룹 모두 수술 후 원거리, 중간거리, 근거리 시력과 대비감도에서 훌륭한 개선을 보이며 전체 환자 만족도 95%를 기록했습니다. 주목할 점은 야간 눈부심 및 빛번짐(Glare acuity) 평가에서 비회절형 연속초점 렌즈군이 수술 직후 1일 차부터 7일 차, 30일 차에 이르기까지 모든 시점에서 회절형 렌즈군보다 통계적으로 유의미하게 우수한 결과(빛번짐 감소)를 보였다는 사실입니다.

4. 단초점 vs 다초점 vs 비회절형 연속초점(EDOF), 나에게 맞는 선택 기준은?

모든 환자에게 무조건 가장 좋은 단 하나의 렌즈란 존재하지 않습니다. 환자분의 직업, 취미, 야간 운전 빈도, 그리고 평소 독서 습관에 따라 최적의 렌즈가 달라집니다.

1. 비회절형 연속초점(EDOF) 렌즈가 가장 적합한 분:

• 직업상 또는 일상에서 야간 운전을 자주 하시거나 밤길 눈부심에 민감하신 분

• 골프, 등산 등 야외 스포츠와 컴퓨터 작업, 요리, 마트 장보기 등 원거리~중간거리(팔 길이 내외) 활동 비중이 높으신 분

• 아주 작은 약병 글씨나 장시간 독서 시에는 얇은 돋보기 착용을 감수하더라도, 평소 안경 없이 선명하고 편안한 시야를 원하시는 분

회절형 다초점(삼중초점 등) 렌즈가 적합한 분:

• 야간 운전 빈도가 적고, 밤길 불빛 번짐에 적응하는 기간(신경 적응)을 감수하더라도 스마트폰 작은 글씨와 독서까지 돋보기 없이 해결하고 싶으신 분

단초점 인공수정체가 적합한 분:

• 황반변성, 당뇨망막병증, 심한 녹내장 등 망막·시신경 질환이 동반되어 있어 빛 손실을 최소화하여 높은 원거리 대비감도가 필요하신 분

5. 새얀안과의원의 '정밀 광학 계측 및 1:1 라이프스타일 맞춤 설계'

비회절형 연속초점 인공수정체의 성능을 제대로 끌어내기 위해서는 수술 전 정밀 검사가 뒷받침되어야 합니다.

• 동공 크기 및 고위수차(구면수차) 정밀 분석: 어두운 곳에서 동공이 얼마나 커지는지(암실 동공 크기), 각막 자체의 파면 수차가 어떠한지를 정밀 측정하여 비회절형 렌즈의 광학부 중심과 시축(Visual Axis)을 정확히 일치시킵니다.

• 수술 전 눈물막 최적화 및 정밀 도수 계산: 우성안(주주시안)은 원거리에 맞추고 비우성안은 미세하게 근거리 쪽으로 도수를 조정하는 '미니 모노비전(Mini-monovision)' 기법을 적절히 활용하면, 빛번짐은 늘리지 않으면서도 스마트폰 가독성을 한층 더 높일 수 있습니다.

[글을 마치며]

백내장 수술은 평생 눈 속에서 카메라 렌즈 역할을 해줄 새로운 수정체를 만나는 과정입니다. 다초점 렌즈의 빛번짐이 두려워 선뜻 수술을 결정하지 못하고 계셨다면, 빛의 산란을 줄이면서 초점 거리를 자연스럽게 넓혀주는 '비회절형 연속초점 인공수정체'가 든든한 해답이 될 수 있습니다.

새얀안과의원은 최신 학술 근거와 철저한 사전 정밀 검진을 바탕으로 환자분 한 분 한 분의 일상에 편안하고 안정적인 시력을 설계해 드리겠습니다.

[의료광고법 준수 및 부작용 안내 고지]

• 본 게시물은 의료법 제56조(의료광고의 금지 등)를 준수하여 새얀안과의원에서 직접 작성한 의학 정보 글입니다.

• 백내장 수술 후 시력 회복 및 근거리·중간거리 교정 범위는 환자의 각막 상태, 동공 크기, 망막 질환 유무, 인공수정체 종류에 따라 개인차가 있을 수 있으며, 비회절형 연속초점 렌즈의 경우 미세한 근거리 작업 시 돋보기 착용이 필요할 수 있습니다.

• 수술 후 개인에 따라 일시적인 안구건조증, 야간 빛번짐, 눈부심, 후발백내장, 안내염 등의 부작용이 발생할 수 있으므로, 수술 전 안과 전문의와 충분한 상담 및 정밀 검진을 진행하시기 바랍니다.